그해 미국에서 출간된 어린이 그림책 중에서 가장 뛰어난 그림책에게 상을 주는 칼데콧 상에서 2022 최고의 메달을 수상하였고, 또 그해에 가장 뛰어난 어린이 작품의 작가에게 주는 뉴베리 상에서 영예상을 동시에 수상한 작품이다. 또한 아시아·태평양 미국 문학상 어린이 그림책 부분에서 최고의 메달을 수상하였다. 이 뿐만 아니라 뉴욕타임스와 월스트리드 저널 등 언론사나 어린이책의 오피니언 리더들, 미국 도서관과 사서들로부터 최고의 어린이 책으로 선정되었으며, 수많은 독자들로부터 호평과 찬사를 받은 2021년 최고의 어린이 책이다.

이 책의 첫 장면, 주인공 소녀와 소녀의 오빠는 낡은 빨간색 폰티악 자동차를 타고 먼지투성이의 오하이오 도로를 달리고 있다. 엄마가 길가 도랑에서 자라는 물냉이를 본 순간, 차는 급하게 멈추어선다. 차 뒷좌석에서 마지못해 끌려 나온 주인공 소녀와 소녀의 오빠는 물냉이를 뜯는다. 그리고 진흙과 달팽이들이 붙어 있던 그 물냉이가 오늘 저녁 식탁에 올라왔다. 소녀는 도랑에서 공짜로 얻은 그 물냉이는 단 한 입도 먹고 싶지 않다. 그때 엄마가 처음 꺼낸 오래된 사진과 엄마네 가족 이야기! 소녀는 엄마가 중국 대기근 때 힘들고 어렵게 살았던 이야기와 사진 속 가슴 아픈 외삼촌 이야기를 처음 접하며 가족과 추억의 의미를 다르게 생각하는 계기가 된다. 소녀는 비로소 고향에 대한 엄마의 마음처럼 은은하면서도 쌉쌀한 물냉이의 참맛을 느끼게 되었고, 가족의 뿌리와 자부심에 대해 깨닫게 된다.

Caldecott Medal Winner
Newbery Honor Book
APALA Award Winner
 
Gathering watercress by the side of the road brings a girl closer to her family's Chinese Heritage.
 
New England Book Award Winner
A New York Times Best Children’s Book of the Year
A Boston Globe-Horn Book Honor Book

Driving through Ohio in an old Pontiac, a young girl's parents stop suddenly when they spot watercress growing wild in a ditch by the side of the road. Grabbing an old paper bag and some rusty scissors, the whole family wades into the muck to collect as much of the muddy, snail covered watercress as they can.

At first, she's embarrassed. Why can't her family get food from the grocery store? But when her mother shares a story of her family's time in China, the girl learns to appreciate the fresh food they foraged. Together, they make a new memory of watercress.

Andrea Wang tells a moving autobiographical story of a child of immigrants discovering and connecting with her heritage, illustrated by award winning author and artist Jason Chin, working in an entirely new style, inspired by Chinese painting techniques. An author's note in the back shares Andrea's childhood experience with her parents.