우리는 우아함의 공백기라 할 수 있는 시대를 살고 있다. 늘 바쁘게 하루하루를 보내고, 눈과 귀에 장치들을 연결한 채 마음이 저 멀리 가 있어서, 자신이 다른 사람들에게 물리적·정서적으로 어떤 인상을 주는지 알지 못한다. 급박하게 돌아가고 파편화된 우리 삶은 여러 면에서 온화함이나 이해심과 역행한다. 그러니 우아함을 거론한다는 것 자체가 왠지 고차원적이고 심지어 사치로 느껴질 수도 있겠다. 우아함이란 단어를 세련된 행동이나 잘 다듬어진 장식만으로 이해한다면.

[워싱턴 포스트]에서 이십여 년 동안 예술·스포츠· 문화 관련 비평을 써오고 있는 저자는 우리 사회에 만연한 무례함에 대한 해독제로 ‘우아함’을 제시한다. 고대 그리스에서부터 할리우드 황금기까지를 사례로 삼아, 우아함의 본질적인 특성과 역사뿐 아니라 대중문화·스포츠·예술·철학·과학·종교 등 인간의 다양한 삶의 영역에 내재해있는 우아함의 차원과 속성을 들여다본다. 그러면서, 우아함은 겉치레만이 아니라, 몸과 마음, 그리고 정신적인 습관들을 통해 얻어지는 일상의 처신 방식임을 강조한다.

How physical and emotional grace lead to connection and fulfillment.

Grace has long been taught as essential to civilized living. The Three Graces―goddesses of charm, beauty, and creativity―exemplify ease and harmony with one another and the world around them. But what has happened to this simple, marvelous concept of being at ease in the world?

With warmth, humor, and an ever-perceptive eye, Sarah L. Kaufman sifts the graceful from the graceless, celebrating heart-catching moments of physical elegance in sports, movies, dance, fashion, and music; rare sightings of celebrity grace; the secrets of gracious hosts; and grace found unexpectedly, in the kitchen of a high-end restaurant and among strippers in a basement bar. Kaufman’s thought-provoking reflections on these physical and social acts of grace offer hope for even the clumsiest, most awkward among us.

Guided by the muse of Cary Grant (with further inspiration from Smokey Robinson, Roger Federer, Nelson Mandela, Margot Fonteyn, Amy Purdy, Beyonce, and others), Kaufman illuminates the importance of grace in the small moments of everyday life. In The Art of Grace, she inspires us to walk taller, spend time on unnecessary kindnesses, and celebrate the grace notes in our lives and those of others.