국내에서만 200만 부 이상 판매된 초베스트셀러이자, 어린이들이 인정한 최고의 읽기책 <엽기 과학자 프래니>의 작가 짐 벤튼이 새로운 읽기책 <만능 엽기 박사 빅터>로 우리를 다시 찾아왔다.

주인공 빅터는 자신감 넘치고 상상력이 뛰어난 소년으로, 하고 싶은 일이 생기면 무엇이든 도전하고 오리 조수 덤피럼프스와 함께 날마다 아주 특별한 일을 벌인다. 그래서 지금까지 손가락 관절을 고치는 의사, 유령 곰 사냥꾼, 작은 봉투에 설탕을 넣는 사람 등 남들은 생각하지 못할 다양한 분야의 전문가에 도전해 왔다. 이로 인해 어려움에 맞닥뜨릴 때도 있지만 남다른 기지와 재치로 어떤 일이든 해결한다.

어디로 튈지 모르는 개성 넘치는 만능 엽기 박사 빅터와 언제나 빅터를 지지해 주는 오리 조수 덤피럼프스의 이야기는 엽기 과학자 프래니와 강아지 조수 이고르만큼이나 어린이 독자들에게 큰 재미와 창의적인 상상력을 선사할 것이다.

만능 엽기 박사 빅터는 끊임없이 샘솟는 창의력으로 누구도 생각하지 못할 일들에 도전한다. 세균을 없애려고 땅을 쿵쿵 밟으며 다니거나 지진이 일어나지 않도록 납작 엎드려 지구를 꼭 붙잡고, 첼로가 무거워 힘들어하는 친구를 위해 옷처럼 입을 수 있는 첼로를 만들기도 한다.

어른의 눈으로 보면 다소 황당해 보이지만, 빅터는 매번 그 누구보다 진지하고 정의감에 불타는 자세로 임한다. 설령 그 도전이 어려움에 처하거나 부모님께 혼나더라도 결코 주눅 들지 않으며, 자신의 선택을 후회하지 않는다. 하지만, 아니라고 판단되면 인정도 빠르다. 나아가 자신이 만든 발명품의 문제점과 실패의 경험을 적절한 때에 활용할 줄도 안다. 이러한 긍정적이고도 진취적이며 어린이다운 해맑은 생각이 바로 빅터가 끊임없이 도전할 수 있게 하는 원동력이다. 그리고 어떤 상황에서든 포기하지 않고 열린 마음으로 도전해 왔기에, 무엇이든 척척 해결하는 ‘만능 엽기 박사’ 빅터가 될 수 있었던 것이다.

빅터는 계속 새로운 직업에 도전하다 보니, 종종 예기치 못한 사건과 사고에 맞닥뜨리게 된다. 이번에도 친구 패티를 도와주고자 순수한 마음으로 만든 첼로의 끔찍한 소리가 땅 밑에서 자고 있던 좀비들을 깨우는 바람에 학교가 아수라장이 되고 만다. 하지만 결코 좌절하지 않는 빅터답게 당황하거나 물러서지 않고 이런저런 노력 끝에 결국 해결책을 찾아낸다. 아침마다 피곤한 얼굴로 커피를 찾던 엄마에게서 좀비들이 진정으로 원하는 게 무엇인지를 알아낸 것이다.

그런 빅터의 곁에는 언제나 든든한 조력자들이 있다. 바로 반에서 가장 똑똑한 패티와 어릴 때부터 빅터의 곁을 지킨 작은 오리 덤피럼프스이다. 특히 덤피럼프스는 ‘땅딸막한 느림보’라는 뜻의 이름처럼 뭔가 어설프고 실수도 잦지만, 빅터의 도전을 기꺼이 함께하는 믿음직한 조수이자 친구이다. 빅터가 패티, 덤피럼프스와 함께 엉뚱하고 통쾌하고 창의력 넘치는 방법으로 문제를 해결해 나가는 모습은 독자들에게 유쾌한 재미를 준다. 또한 각자의 특기를 한데 모아 더 큰 힘을 발휘하는 셋의 케미는 이야기가 끝날 때까지 책에서 눈을 떼지 못하게 만든다.

Fresh from his intergalactic adventure, Victor is casting about for something new to apply his formidable know how to. The obvious next step is cello-making. However, the not so mellifluous sounds that emanate from his creations are enough to wake the dead. That's right, there are zombies let loose and it's up to Victor, Patty, and the long-suffering, always faithful Dumpylumps to not get eaten.