To all appearances, Eliott’s life has been a success. At 60, he is an esteemed surgeon with a daughter he adores. The only thing missing is Ilena?a beautiful, generous-hearted girl who died 30 years ago. But when he is given an extraordinary opportunity to revisit his past, Eliott suddenly finds himself in 1970s San Francisco searching for the passionate young doctor who has yet to lose the love of his life. What ensues is a story full of intelligence, hope, and humor about making the right choices and trying to keep what we most desire.

시간을 되돌릴 수 있는 기회가 주어진다면 당신은 사랑을, 인생을 어떻게 바꿀 것인가?
『구해줘』작가 기욤 뮈소의 장편소설로, 세계 20여 개국에서 베스트셀러로 자리매김한 화제의 책!

이 소설은 ‘우리에게 시간을 되돌릴 수 있는 기회가 주어진다면, 인생을 어떻게 바꿀 것인가?’ 라는 질문과 함께 시작된다. 누구나 한번쯤 과거에 대한 회한과 함께 떠올려봄직한 질문이다. 기욤 뮈소는 현실적으로 실현이 불가능하지만 인간의 공통된 소망인 ‘시간여행’을 소재로 차용해 매우 흥미로운 스토리를 만들어낸다.
‘시간여행’은 이미 문학과 영화를 통해 여러 차례 시도된 바 있어 독자들에게 전혀 낯선 소재는 아니다. 그러나 기욤 뮈소는 스티븐 킹에게서 볼 수 있는 환상과 초현실의 세계, 존 그리샴에게서 보이는 미국 스릴러의 서스펜스를 영상미학적인 글쓰기 기법을 통해 효과적으로 선보이며 마치 한 편의 영화를 보는듯한 재미와 감동을 선사한다.

이 책에는 시간을 거슬러 올라가 운명을 바꿔보려는 남자가 등장한다. 명망 있는 외과의사로 성공적인 삶을 열어왔지만 그에게는 한 가지 떨쳐버릴 수 없는 회한이 있다. 그것은 바로 사랑하는 연인을 사고로부터 구해내지 못한 것이다. 캄보디아에서 만난 신비의 노인으로부터 과거로 돌아갈 수 있는 열 개의 알약을 얻게 된 남자는 30년 전으로 돌아가 사랑하는 여자를 살려내고자 한다. 결국 연인을 살려내지만 그의 과거사에서 한 가지 사실이 뒤바뀌게 됨으로써 마치 도미노 현상처럼 그의 삶 전체가 뒤죽박죽이 되어버리는 대혼란이 야기된다. 인간의 삶과 운명은 이렇듯 서로 복잡하게 맞물려 있는 셈이다. 온통 인생이 뒤죽박죽된 남자는 과거와 현재의 시간을 넘나들며 한 가지씩 얽혀버린 실타래를 풀어나가려 애쓴다.
그러나 그에게는 과거로 돌아갈 수 있는 기회가 열 번밖에 없다는 사실과 신이 아니기에 무엇으로도 극복할 수 없는 한계가 있다는 것을 인정하지 않을 수 없다. 결국 연인을 살리는데 성공하지만 남자의 삶은 여전히 장밋빛이 아닌 블루 톤의 우울로 채색된다.

이 작품의 배경인 샌프란시스코는 60년대 미국 비주류 문화, 히피 문화의 본산지이다. 전작 『구해줘』의 두 주인공인 줄리에트와 샘의 운명적 만남이 일어날 수밖에 없는 도시가 뉴욕이었다면, 현실과 초현실이 교차하는 곳으로 샌프란시스코만한 장소는 없어 보인다. 이번 작품에서 기욤 뮈소는 특히 독자들의 시각적 상상력을 자극하는 요소로 샌프란시스코가 지닌 매력을 최대한 활용하고 있다. 눈을 감으면 주인공 엘리엇의 비틀 자동차가 지나가는 샌프란시스코의 거리가 눈앞에 펼쳐지는 것 같다. 70년대 미국 대중문화의 디테일들도 독자들에게 한 편의 할리우드 영화를 보는 듯한 느낌을 줄만큼 감각적인 매력을 선보이고 있다.