The Call of the Wind (야성의 부름)

"전 세계의 위대한 개 이야기를 가운데 가장 인기 있는 장편"이라는 찬사를 받아온 잭 런던의 작품. 주인공 벅이 알래스카 대자연에서 사투를 벌이며 대장으로 성장하는 과정을 '개'의 시점으로 서술한 작품이다. 잭 런던은 1897년 클론다이크 골드러시에 참여해 알래스카에 갔던 경험을 토대로 이 소설을 썼다. 금광을 캐지는 못했지만, 이 작품으로 전 세계적인 유명 작가의 반열에 올랐다.

늑대개 벅은 미국 남부 밀러 판사의 장원을 지배하며 편안한 삶을 누리고 있었다. 그런데 클론다이크 골드러시의 광풍으로 황금에 눈이 뒤집힌 사람들이 알래스카로 떠났고 그들에게는 썰매를 끌 개가 필요했다. 밀러 판사 댁에서 일하던 마누엘에게는 갚아야 할 빚과 부양해야 할 가족이 있었다. 마누엘은 벅을 팔아 자신의 이익을 챙기고, 그로 인해 벅은 미지의 대자연과 마주하게 된다.

그때까지 온화한 시선과 따스한 불에 둘러싸여 살던 벅은 난생처음 채찍과 곤봉으로 맞아 가며 '생존의 법칙'에 눈뜬다. 그는 끊임없이 생명을 위협해 오는 늑대들을 경계하는 법을, 굶주림을 면하기 위해 능숙하게 도둑질하는 법을, 차가운 바람을 피해 자신의 몸을 보호하는 법을 배운다. 살아남으려면 무조건 강해져야 하고 다른 개들을 압도할 수 있어야 한다.

어렸을 때부터 다양한 사상가들의 저서를 탐독했던 작가 잭 런던은 다윈의 적자생존, 니체의 초인 사상 등을 소설에 자연스럽게 녹여 냈다. 험악한 야생에 적응하는 과정에서 벅은 잊고 살았던 '야성의 힘'을 빠르게 회복한다. 그리고 그는 썰매개 무리를 이끄는 대장 스피츠를 이겨 '우월한 지배자'가 되려 한다. 

White Fang

북극의 황야에서 태어난 늑대개 '화이트팽'이 냉엄한 자연의 법칙에 적응해 나가는 과정이 사실적인 문장으로 그려지고 있다. 인디언 그레이비버, 투견꾼 뷰티 스미스의 손을 거쳐 '사랑의 주인' 위든 스코트의 친구가 되기까지의 여정이 아름답게 펼쳐진다.
주인공 화이트팽은 작품이 시작되고 한참 지난 후에 등장한다. 그것도 '잿빛 새끼 늑대'로 등장하는 것이고, '화이트팽'이라는 이름으로 등장하는 것은 5부로 구성된 작품에서 3부가 시작된 이후이다. 작가 잭 런던은 모든 것이 얼어붙은 황야 위를 힘겹게 걸어 나가는 두 남자 헨리와 빌의 이야기로 작품을 시작한다.

두 남자의 썰매 개들이 차례차례 목숨을 잃고, 빌이 늑대들에게 죽임을 당하고, 헨리가 굶주린 늑대들의 공격으로부터 살아남는 이야기가 1부에서 끝나고 2부는 헨리를 끝내 먹이로 삼지 못한 늑대들이 서로 세력 싸움을 하는 장면으로 이어진다. 늙은 외눈박이 늑대와 암컷 늑대가 짝을 이루고, 새끼를 낳을 만한 동굴에 자리를 잡기까지 이야기는 천천히, 그럼에도 숨 돌릴 틈 없이 진행된다.

독자들은 주인공 화이트팽이 등장하기를 기다리는 동안 황야에서 생명을 지키기 위해 처절한 사투를 벌이는 인간과 동물의 모습을 지켜보게 된다. '생명'을 지켜보는 것, 이것이 작가 잭 런던이 작품을 통해 전달하고 싶었던 가장 중요한 메시지이다.

그 외 <South of the Slot>, <The Night-Born> 수록.

A bold mix of realism, allegory, adventure, and progressive politics, this collection features Jack London’s most profound and moving literary works
 
The Call of the Wild, London’s elemental masterpiece about a dog learning to survive in the wilderness, sees pampered pet Buck snatched from his home and set to work as a sled-dog during the Klondike Gold Rush. White Fang, set in the frozen tundra and boreal forests of Canada’s Yukon territory, is the story of a wolf-dog hybrid struggling to survive in a human society every bit as brutal as the natural world. This volume of London’s famed Northland novels also includes an early feminist story “The Night-Born,” and a pro-labor story “South of the Slot.” These works echo and enrich the themes of The Call of the Wild and White Fang with their unique emphases on the primordial, the instinctual, and the quest for social justice. London’s narratives in this volume focus on issues of continuing relevance to contemporary readers, including the value of the wilderness, animal rights, socioeconomic oppression, and gender inequity. This edition also includes an introduction by preeminent London scholar, Earle Labor, as well as a comprehensive biographical note on London's life and works by scholar and executive coordinator of the Jack London Society, Kenneth K. Brandt.

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