『Belle Prater's Boy』는 엄마의 실종을 계기로 마음의 키를 키우고, 진정한 자신의 모습을 찾아가는 두 아이의 성장기이다. 고통스런 진실을 인정하고 싶지 않은 아이들의 심리, 그 속에서 피어나는 우정, 그리고 힘겨운 시간을 이겨낼 수 있도록 힘이 되어 주는 가족 간의 사랑 등이 섬세하게 그려지고 있다.

다소 무거운 주제를 가지고 있음에도 불구하고 이야기는 경쾌하고 발랄하게 진행된다. 책 전반에 흐르는 밝고 경쾌한 분위기 덕분에 이야기는 빠른 호흡으로 전개되고, 후반부에 이르러서는 주인공들의 상처와 대비되어 그 아픈 마음들이 더욱 애틋하게 다가온다. 작가는 경쾌함과 진지함, 어느 쪽으로도 치우치지 않는 균형 잡힌 시선을 통해 웃음과 감동의 절묘한 어울림을 선사한다.

Around 5:00 a.m. on a warm Sunday morning on October 1953, my Aunt Belle left her bed and vanished from the face of the earth.

Everyone in Coal Station, Virginia, has a theory about what happened to Belle Prater, but twelve-year-old Gypsy wants the facts, and when her cousin Woodrow, Aunt Belle's son moves next door, she has her chance. Woodrow isn't as forthcoming as Gypsy hopes, yet he becomes more than just a curiosity to her-- during their sixth-grade year she finds that they have enough in common to be best friends. Even so, Gypsy is puzzled by Woodrow's calm acceptance of his mother's disappearance, especially since she herself has never gotten over her father's death. When Woodrow finally reveals that he's been keeping a secret about his mother, Gypsy begins to understand that there are different ways of finding the strength to face the truth, no matter how painful it is.

Belle Prater's Boy is a 1996 Boston Globe - Horn Book Awards Honor Book for Fiction and a 1997 Newbery Honor Book.